1De cand am cont pe TikTok, am ascultat zeci de povesti triste ale unor oameni tineri care se confrunta cu cancerul. Cancer de colon, de san, de col uterin. Specialistii citati de mindbodygreen confirma aceasta tendinta: in ultimul deceniu, toate aceste tipuri de cancer sunt din ce in ce mai frecvente printre adultii tineri.
De-a lungul anilor, cercetatorii au incercat sa explice acest fenomen prin numerosi factori, de la consumul de alimente ultraprocesate si obezitate, pana la expunerea la substante chimice din mediu, lipsa somnului, consumul de alcool sau stilul de viata sedentar. Dar daca niciunul dintre acesti factori, luat separat, nu poate explica intreaga imagine?
Un studiu recent, publicat in Nature Medicine, propune o perspectiva diferita: toate aceste elemente ar putea fi legate printr-un mecanism comun – imbatranirea biologica. Cercetatorii au observat ca generatiile mai tinere par sa imbatraneasca biologic mai repede decat generatiile anterioare la aceeasi varsta cronologica. Mai mult, persoanele la care acest proces era accelerat prezentau un risc mai mare de a dezvolta cancer inainte de varsta de 55 de ani.
Ce este, de fapt, imbatranirea biologica?
Cercetatorii au estimat varsta biologica a fiecarei persoane participante la studiu folosind mai multi indicatori validati stiintific. Acestia au inclus biomarkeri din sange, profiluri metabolice si, pentru o parte dintre participanti, proteine produse de anumite organe.
Ulterior, au comparat persoane nascute in decenii diferite pentru a vedea daca generatiile mai noi prezentau semne de imbatranire biologica mai accentuata la aceeasi varsta. Participantii au fost apoi monitorizati in timp pentru a evalua daca imbatranirea accelerata era asociata cu aparitia cancerelor diagnosticate inainte de 55 de ani.
Imbatranirea biologica accelerata creste riscul de cancer cu debut precoce
Unul dintre cele mai clare rezultate ale studiului a fost ca persoanele nascute in deceniile recente aveau, in mod constant, markeri ai unei imbatraniri biologice mai avansate decat cei nascuti cu mai multe decenii in urma, desi aveau aceeasi varsta cronologica. Cu alte cuvinte, generatiile actuale par sa imbatraneasca mai rapid din punct de vedere biologic.
Aceasta accelerare a procesului de imbatranire nu reprezinta doar o observatie interesanta din punct de vedere stiintific, ci are si consecinte importante asupra sanatatii.
Persoanele cu cel mai ridicat grad de imbatranire biologica accelerata au prezentat un risc cu aproximativ 15% mai mare de a dezvolta un tip de cancer inainte de varsta de 55 de ani. Asocierile cele mai puternice au fost observate in cazul cancerului pulmonar, al cancerelor gastrointestinale si al cancerului uterin.
Cercetatorii au descoperit si un aspect deosebit de interesant atunci cand au analizat organele individual, nu doar organismul in ansamblu. Imbatranirea accelerata a sistemului imunitar a fost asociata cu un risc crescut de cancer pulmonar cu debut precoce, in timp ce imbatranirea mai rapida a tesutului adipos s-a corelat cu un risc mai mare de cancer colorectal.
Aceste rezultate sugereaza ca organismul nu imbatraneste intr-un ritm uniform. Diferite organe si tesuturi pot imbatrani in ritmuri diferite, influentand astfel riscul de aparitie al unor boli specifice.
De ce par generatiile tinere sa imbatraneasca mai repede?
Studiul nu a fost conceput pentru a identifica o cauza exacta, insa autorii propun o explicatie care ia in considerare efectul cumulativ al stilului de viata si al mediului in care traim.
De-a lungul vietii, organismul nostru este influentat de numerosi factori: alimentatia, nivelul de activitate fizica, calitatea somnului, stresul, consumul de alcool, sanatatea metabolica, poluarea aerului si expunerea la diferite substante chimice din mediu. Niciunul dintre acesti factori nu actioneaza izolat si nici nu afecteaza un singur organ sau o singura boala. In timp, efectele lor se acumuleaza.
Potrivit cercetatorilor, generatiile actuale sunt expuse mai devreme si mai constant la multe dintre aceste provocari.
Cresterea prevalentei obezitatii si a rezistentei la insulina, sedentarismul, alimentatia de calitate mai slaba, stresul cronic, somnul insuficient sau perturbat si expunerea mai mare la poluantii din mediu contribuie impreuna la accelerarea procesului de imbatranire biologica.
Aceasta perspectiva ar putea explica si de ce a fost atat de dificil sa fie identificata o singura cauza responsabila pentru cresterea numarului de cancere cu debut precoce. Nu exista un singur factor determinant, ci efectul cumulat al numeroaselor agresiuni mici pe care organismul le suporta de-a lungul timpului.
Vestea buna este ca varsta biologica nu este determinata exclusiv de trecerea timpului. Ea este influentata, cel putin partial, de alegerile pe care le facem zi de zi. Desi nu putem controla toate expunerile din mediul inconjurator, adoptarea unor obiceiuri care sustin o imbatranire sanatoasa este una dintre cele mai eficiente strategii pentru reducerea riscului de boala pe termen lung.
Foto: Instagram/@izabelgoulart
